CLEEKS' MERONK, RAHM'S LEGION XIII GO WIRE-TO-WIRE UNDER THE LIGHTS

BY LIV GOLF STAFF

RIYADH, Arabia Saudyjska - Adrian Meronk z Cleeks GC musiał stawić czoła kilku napiętym momentom na dziewiątym polu w sobotni wieczór na LIV Golf Riyadh presented by Ma'aden. Z drugiej strony, Legion XIII Jona Rahma spędził ostatnią rundę głównie w tempomacie, a ich znaczna przewaga w tabeli liderów nigdy nie była poważnie zagrożona.

Ostatecznie zarówno Meronk, jak i Legion XIII wyłonili się jako mistrzowie wire-to-wire w pierwszym turnieju LIV Golf pod światłami w Riyadh Golf Club.

31-latek z Polski zdobył swój pierwszy indywidualny tytuł od czasu dołączenia do LIV Golf przed zeszłym sezonem, strzelając 1-under 71, aby ukończyć z wynikiem 17 poniżej, dwa uderzenia przed Rahmem i Sebastiánem Muñozem z Torque GC. Dean Burmester (Stinger GC) i Lucas Herbert (Ripper GC) zremisowali na czwartym miejscu z wynikiem 14 poniżej. 

„Super wyjątkowy”, powiedział Meronk, były gracz roku DP World Tour. „Byłem zdenerwowany przez cały dzień. Na początku grałem całkiem nieźle, ale pod koniec to już była walka. Ale jestem bardzo szczęśliwy, że przekroczyłem linię mety. To było bardzo satysfakcjonujące, zdecydowanie”. 

Legion XIII wygrał inaugurację sezonu LIV Golf po raz drugi z rzędu, zdobywając tytuł w zeszłym roku w Mayakobie, kiedy zadebiutowali jako pierwsza drużyna ekspansji LIV Golf. Rozpoczęli sobotnią rundę finałową z 11-punktową przewagą, która okazała się ich zwycięskim marginesem. Ich zwycięska suma 50 punktów za tydzień była tylko o trzy uderzenia niższa od rekordowo niskiego wyniku uzyskanego przez jakąkolwiek drużynę w zawodach LIV Golf, a Rijad był pierwszym turniejem, w którym wszystkie cztery wyniki liczyły się w każdej rundzie. Legion XIII wygrał otwarcie sezonu LIV Golf drugi sezon z rzędu, zdobywając tytuł w zeszłym roku w Mayakobie, kiedy debiutowali jako pierwsza drużyna ekspansji LIV Golf. W 2024 roku wygrali jeszcze trzy razy, a teraz mają pięć zwycięstw w pierwszych 15 turniejach LIV Golf. 

Rahm prowadził swoją drużynę w sobotę z wynikiem 5 poniżej 67, a Tyrrell Hatton strzelił 70, a Caleb Surratt 71. Tom McKibbin, 22-latek z Irlandii Północnej, strzelił nawet par, kończąc z wynikiem 10 poniżej i remisując na 15. miejscu w swoim debiucie w LIV Golf dla Legionu XIII. 

„Na szczęście mieliśmy dziś niezłą przewagę i mogliśmy sobie pozwolić na nie najlepszy dzień jako drużyna” - powiedział Rahm - »Ale mimo to było to decydujące zwycięstwo i bardzo się cieszę, że mogliśmy ponownie rozpocząć rok w ten sposób«. 

All-Australian Ripper GC, panujący LIV Golf Team Champions, przygotowali się do powrotu do Adelajdy w tym tygodniu jako obrońcy tytułu mistrzów turnieju, kończąc na drugim miejscu z wynikiem 39 poniżej z RangeGoats GC. Po tym, jak Legion XIII zakończył ostatnią rundę dramatu w drużynowej tabeli liderów, Meronk wydawał się robić to samo w rywalizacji indywidualnej. Wchodząc do rundy z przewagą dwóch uderzeń, powiększył ją do czterech uderzeń na zakręcie. 

Później jednak spudłował krótki par putt na 10. dołku, a następnie oddał niecelne uderzenie z tee na 11. dołku, co doprowadziło do drugiego z rzędu bogeya. Przy 13. dołku na par 5, jego krótki birdie putt okrążył dołek o 360 stopni, zanim się z niego wybił. Muñoz, grający w tej samej grupie, wykonał birdie i zrównał się z Meronkiem na prowadzeniu. „Lip-out na 13, to było po prostu paskudne”, powiedział Meronk. „Ale to się zdarza”. 

Uspokoił swoje nerwy i zadał decydujące uderzenie na par-4 16th, kiedy jego drugi strzał z odległości 167 jardów osiadł 4 stopy od pinu, co dało mu birdie. Następnie zakończył grę dwoma parami. „Birdie na 16-tce był naprawdę ważny”, powiedział Meronk. „... To był prawdopodobnie mój najważniejszy strzał w tej rundzie”. 

Rahm, broniący tytułu Indywidualnego Mistrza LIV Golf, był sześć uderzeń z tyłu na początku dnia. Na początku rundy zaliczył pięć birdie w ciągu sześciu dołków, a po dziewięciu zagroził, że dołączy do liderów. Nie trafił jednak 3-metrowego birdie putta na 15. dołku, który mógł zbliżyć go do czołówki. „Myślę, że zagrałem wystarczająco dobrze, by wygrać” - powiedział. „Oczywiście to nie był mój tydzień”. Był to jednak zdecydowanie tydzień jego drużyny. Ich dominacja pod światłami nie pozostawiała wątpliwości. 

TEAM SCORES
Nowy format punktacji LIV Golf zadebiutował w tym tygodniu, a wszystkie cztery wyniki liczą się teraz w każdej rundzie zawodów drużynowych. (Click here for more on the new format) . 

Oto ostateczne wyniki i wyniki każdej drużyny po sobotniej rundzie Rd. 3 w Riyadh Golf Club. 

1. LEGION XIII -50 (Rahm 67, Hatton 70, Surratt 71, McKibbin 72; Rd. 3: -8) 
T2. RIPPER GC -39 (Leishman 68, Jones 69, Herbert 70, Smith 70; Rd. 3: -11) 
T2. RANGEGOATS GC -39 (Watson 68, Uihlein 68, Campbell 69, Wolff 72; Rd. 3: -11) 
4. CRUSHERS GC -36 (DeChambeau 68, Casey 69, Lahiri 69, Howell III 74; Rd. 3: -8) 
5. FIREBALLS GC -34 (Puig 65, Garcia 67, Masaveu 68, Ancer 74; Rd. 3: -14) 
6. CLEEKS GC -28 (Kjettrup 68, Bland 70, Meronk 71, Kaymer 75; Rd. 3: -4) 
7. TORQUE GC -27 (Muñoz 71, Ortiz 72, Niemann 73, Pereira 76; Rd. 3: +4) 
T8. STINGER GC -25 (Burmester 65, Schwartzel 68, Oosthuizen 69, Grace 74; Rd. 3: -12) 
T8. MAJESTICKS GC -25 (Horsfield 69, Poulter 71, Westwood 73, Stenson 74; Rd. 3: -1) 
10. SMASH GC -23 (Kokrak 67, McDowell 68, Koepka 70, Gooch 71; Rd. 3: -12) 
11. 4ACES GC -21 (Pieters 67, Varner III 68, Reed 71, Johnson 74; Rd. 3: -8) 
12. HYFLYERS GC -18 (Tringale 65, Schniederjans 70, Steele 70, Ogletree 71; Rd. 3: -12) 
13. IRON HEADS GC -11 (Lee 69, Ormsby 69, Jang 73, Na 75; Rd. 3: -2) 
Wild Cards: Lee 71, Kim 72 

ROUND 3 NOTES

MŁODZI I LEPSI: Dzięki podpisaniu kontraktu z 22-letnim Tomem McKibbinem i powracającym 20-letnim Calebem Surrattem, Legion XIII ma nie tylko dwóch najmłodszych graczy w LIV Golf, ale także najmłodszy czteroosobowy skład. Teraz rozpoczęli sezon od 11-punktowego zwycięstwa i potencjału do znacznej poprawy w miarę zdobywania doświadczenia przez młodych graczy. 

„To nie przypadek, że starałem się utrzymać młody skład”, powiedział kapitan Legion XIII Jon Rahm. „Mam nadzieję, że uda nam się znaleźć czterech naprawdę silnych graczy i stworzyć zespół, który przetrwa razem przez długi czas. Miejmy nadzieję, że uda nam się stworzyć potęgę, która będzie w stanie dokonać tego, co udało się wielu innym drużynom w innych dyscyplinach. Być może trochę za wcześnie o tym mówię, ale cel jest”. „Ja i Tyrrell [Hatton] mamy doświadczenie, a potem mamy dwóch młodszych zawodników z takim talentem, więc tak, podobają mi się nasze szanse na ponowne podium. Wchodząc w ten rok byłem pełen nadziei i myślę, że ten tydzień tylko udowodnił, na co nas stać”. 

KORZYŚCI DLA ZESPOŁU: Adrian Meronk, indywidualny zwycięzca LIV Golf Riyadh, powiedział, że gra i rywalizacja w ramach zespołu Cleeks GC Martina Kaymera jest zdecydowanie korzystna dla rozwoju jego gry, a także ogólnego szczęścia. 

„Odkąd dołączyłem do LIV i Cleeks, naprawdę bardziej cieszę się życiem” - powiedział. „Mamy tak dobrą chemię w zespole i po prostu lubię podróżować razem ze wszystkimi chłopakami. Spędzamy razem mnóstwo czasu. To po prostu super zabawa. O wiele zabawniej niż przed LIV”. 

HERBERT'S WILD RIDE:: Lucas Herbert z Ripper GC, grający w ostatniej grupie liderów, miał rundę rollercoaster, która obejmowała jednego eagle'a, pięć birdie, trzy bogeys i jeden double bogey. 

Podwójny bogey na 10. dołku wydawał się wykluczać go z rywalizacji, ale potem wykonał eagle na 13. dołku par-5 po świetnym drugim uderzeniu, a następnie wykonał trzy kolejne birdie na 15, 16 i 17. dołku. Grając agresywnie na ostatnim dołku w nadziei na złapanie Meronka, zaliczył ostatniego bogeya, kończąc na 14 under i remisując na czwartym miejscu. 

NAJNIŻSZE RUNDY: Dean Burmester (Stinger GC), David Puig (Fireballs GC) i Cameron Tringale (HyFlyers GC) osiągnęli najniższe wyniki w rundach finałowych, strzelając po 7 poniżej 65. 

NOWI GRACZE: Sześciu graczy zadebiutowało jako pełnoetatowi zawodnicy LIV Golf w 2025 roku. Oto jak radzili sobie w sobotę: 

• Tom McKibbin (Legion XIII) shot even-par 72 and tied for 15th at -10
• Ben Campbell (RangeGoats GC) shot a 3-under 69 and tied for 15th at -10
• Luis Masaveu (Fireballs GC) shot a 4-under 68 and tied for 33rd at -5 
• Frederik Kjettrup (Cleeks GC) shot a 4-under 68 and tied for 33rd at -5
• Chieh-Po Lee (Wild Card) shot a 1-under 71 and tied for 40th at -4
• Yubin Jang (Iron Heads GC) shot a 1-over 73 and tied for 49th at even 

INDYWIDUAL CLEEKS: Cleeks GC wszedł w tym tygodniu jako jedyny zespół, który jeszcze nie świętował indywidualnego zwycięzcy turnieju, ale zwycięstwo Adriana Meronka zakończyło to twierdzenie. W zeszłym roku na LIV Golf Houston, Cleeks zdobyli swój pierwszy tytuł drużynowy. 

ROUND 3 STATS LEADERS 
Driving accuracy: Brendan Steele, 92.86% (13 of 14 fairways hit) 
Driving distance: Peter Uihlein, 325.5 yards avg. 
Longest drive: Peter Uihlein, 344.3 yards, 16th hole 
Greens in regulation: Luis Masaveu, 100% (18 of 18 greens) 
Scrambling: 12 players with 100%, led by Louis Oosthuizen (8 of 8)  
Putting: Louis Oosthuizen, 1.39 putts per hole 
Bogey-free rounds: Dean Burmester (65), David Puig (65), Cameron Tringale (65), Sergio Garcia (67), Marc Leishman (68), Bryson DeChambeau (68), Harold Varner III (68), Bubba Watson (68), Anirban Lahiri (69), Louis Oosthuizen (69) 

fot.1  FFirst place individual champion Adrian Meronk of Cleeks GC poses with the trophy on the 18th green after the final round of LIV Golf Riyadh at Riyadh Golf Club on Saturday, February 08, 2025 in Riyadh, Saudi Arabia. (Photo by Montana Pritchard/LIV Golf)

fot.2 FTeam champions Caleb Surratt of Legion XIII, Tom McKibbin of Legion XIII, Captain Jon Rahm of Legion XIII and Tyrrell Hatton of Legion XIII pose with the trophy on the 18th green after the final round of LIV Golf Riyadh at Riyadh Golf Club on Saturday, February 08, 2025 in Riyadh, Saudi Arabia. (Photo by Montana Pritchard/LIV Golf)

fot3. First place team champions Caleb Surratt of Legion XIII, Tom McKibbin of Legion XIII, Captain Jon Rahm of Legion XIII and Tyrrell Hatton of Legion XIII replace the flag on the 18th green after the final round of LIV Golf Riyadh at Riyadh Golf Club on Saturday, February 08, 2025 in Riyadh, Saudi Arabia. (Photo by Montana Pritchard/LIV Golf)

Materiał od LIV GOLF