MERONK LEADS AFTER A 10-UNDER 62; LEGION XIII OWNS 7-SHOT TEAM LEAD

BY LIV GOLF STAFF
 
RIYADH, Arabia Saudyjska - Gra pod światłami jest wyjątkowa dla większości golfistów, ale Adrian Meronk z Cleeks GC wyglądał całkiem komfortowo w czwartkowy wieczór na LIV Golf Riyadh presented by Ma'aden. Podobnie jak drużyna Legion XIII Jona Rahma.

Meronk zagrał bez bogeyów 10-poniżej 62, aby objąć prowadzenie w pierwszej rundzie w pierwszej nocnej rundzie LIV Golf w Riyadh Golf Club. W międzyczasie Legion XIII, napędzany przez najnowszego członka Toma McKibbina, ustanowił rekord punktacji pierwszej rundy, grając 24 poniżej jako drużyna, przy czym wszystkie cztery wyniki liczyły się w pierwszej rundzie dzięki zmianie formatu od tego sezonu.

Zaledwie rok temu Meronk zadebiutował w LIV Golf po podpisaniu kontraktu tuż przed otwarciem sezonu. Okres dostosowawczy spowodował powolny start, ale zakończył rok w pierwszej 24 Lock Zone. Teraz chce zrobić większy postęp.

„W zeszłym roku początek roku był dla mnie zdecydowanie bardzo stresujący, a w tym roku wiem, czego się spodziewać” - powiedział Meronk. „Czuję się jak w domu i kocham to. Uwielbiam być na LIV”.

Meronk dokonał zmiany trenera poza sezonem, co zaowocowało również kilkoma zmianami. Najwyraźniej przyniosły one dobre efekty w czwartek, gdy zagrał wszystkie 18 greenów w regulaminowym czasie, w tym drugi strzał 5-iron z 250 jardów na szóstym polu par-5, który osiadł 20 stóp dalej, aby uzyskać birdie z dwóch uderzeń. Powiedział, że jego runda była „całkiem bezbłędna”.

„Jestem podekscytowany przyszłością, ponieważ naprawdę podoba mi się to, jak kształtuje się moja gra w golfa” - powiedział Meronk. „Czuję się znacznie bardziej komfortowo i mogę łatwiej kontrolować piłkę”.

Legion XIII również zadebiutował rok temu jako pierwsza drużyna LIV Golf. W przeciwieństwie do Meronka, nie był potrzebny okres dostosowawczy.

Z Rahmem i Tyrrellem Hattonem jako zabójczym ciosem 1-2, Legion XIII wygrał swoje pierwsze zawody w Mayakobie i dodał jeszcze trzy zwycięstwa w sezonie regularnym. Niespójność na zapleczu składu była jedyną słabością drużyny - i wydaje się, że odpowiedź na to pytanie została udzielona dzięki dodaniu McKibbina i ciągłemu rozwojowi najmłodszego gracza LIV Golf, 20-letniego Caleba Surratta.

W czwartek McKibbin i Surratt (66) zaliczyli rundy bez bogeyów, podobnie jak Hatton (66). Rahm zaliczył jedyny bogey w drużynie, strzelając 67. Rok temu jego wynik nie miałby znaczenia.

„Nie spodziewałem się, że 5 poniżej będzie najgorszym wynikiem w drużynie” - powiedział Rahm. „Ale oto jesteśmy. Młodzi zawodnicy dobrze rozpoczęli ten rok”.

Podobnie jak Meronk rok temu, McKibbin musi dostosować się do życia w LIV Golf. McKibbin korzysta jednak ze wszystkiego, co oferuje mu nowe środowisko. Zatrzymał się nawet, by obejrzeć pokaz świetlny w połowie rundy, a następnie wykonał eagle'a i trzy birdie na ostatnich dziewięciu dołkach.

„Niesamowity pierwszy dzień” - powiedział.

„Nie spodziewałem się, że 5 poniżej będzie najgorszym wynikiem w drużynie” - powiedział Rahm. „Ale oto jesteśmy. Młodzi zawodnicy dobrze rozpoczęli ten rok”.

ROUND 1 NOTES

MCKIBBIN BŁYSZCZY W DEBIUCIE: Bezbłędny wynik Toma McKibbina na poziomie 7 poniżej 65 punktów nie był zaskoczeniem dla kapitana Legionu XIII, Jona Rahma, który spędził dwa poprzednie dni na zapoznawaniu się z nowym kolegą z drużyny podczas rund treningowych. „Już na początku było jasne, jaki jest poziom jego gry w golfa i jaki ma talent” - powiedział Rahm.

Jedyną rzeczą, która zaskoczyła Rahma, było to, że inne zespoły LIV Golf nie zabiegały o 22-letnią wschodzącą gwiazdę z Irlandii Północnej poza sezonem. McKibbin ma już na swoim koncie zwycięstwo w DP World Tour. „Mieliśmy dużo szczęścia, że udało nam się podpisać kontrakt z tak fantastycznym graczem w tak młodym wieku” - powiedział Rahm. „Byliśmy jedyną drużyną, która naprawdę o niego zabiegała”.

WESTWOOD'S EYES: Współkapitan Majesticks GC, Lee Westwood, przez większość nocy oscylował wokół czołówki tabeli liderów, ostatecznie grając bez bogeyów 7 poniżej 65, co dało mu remis na trzecim miejscu. To najniższa runda Westwooda w LIV Golf od sezonu 2023.

Żelazna gra Westwooda napędzała jego rundę, ponieważ trafił 16 z 18 greenów. Chociaż potrzebował tylko 27 puttów, Westwood powiedział, że jego wynik mógł być niższy. „Spudłowałem pięć puttów z odległości sześciu, siedmiu stóp i to głównie dlatego, że źle je odczytałem” - powiedział Westwood. „Po prostu 52-letnie oczy. Mam okulary do czytania i zakładam je, gdy czytam putty”.

Westwood nie był jedynym Majestickiem, który zagrał dobrze. Drużyna uzyskała wynik 17 poniżej, co dało jej drugie miejsce, siedem punktów za Legionem XIII. Westwood nazwał zmianę formatu na wszystkie wyniki liczone w każdej rundzie „dużą zaletą” dla swojego weterańskiego składu. „Jesteśmy dość konsekwentni”, powiedział. „Mam nadzieję, że utrzymamy tę zabawę”.

FUN NIGHT: Pierwsza nocna runda w historii LIV Golf spotkała się z entuzjastyczną - i podobną - reakcją graczy LIV Golf. „Podoba mi się. To świetna zabawa” - powiedział kapitan 4Aces GC, Dustin Johnson. „Fajnie jest grać turniej w nocy”.

„Bardzo mi się podobało, to doświadczenie”, dodał Sebastián Muñoz z Torque GC, który jest na drugim miejscu po 64 uderzeniach. „To coś innego, coś do czego nie jesteśmy przyzwyczajeni i to jest fajne”.

„Zdecydowanie inaczej, ale w zeszłym tygodniu dobrze się przygotowałem”, powiedział lider pierwszej rundy Adrian Meronk, który trenował nocnego golfa na polu w pobliżu swojego domu w Dubaju. „... Myślę, że wykonałem dobrą robotę, aby przyzwyczaić się do świateł, cieni i czytania greenów. Naprawdę mi się to podoba. To świetna zabawa”.

Największe obawy Muñoza, możliwe niskie temperatury, nigdy się nie zmaterializowały. „Pogoda była wspaniała” - powiedział. „Cienie, tak, tu i tam jest trochę cienia, ale uderzyliśmy tak wiele piłek, że mały cień nie powinien być problemem”.

NOWI GRACZE: Sześciu graczy zadebiutowało w czwartek jako pełnoetatowi zawodnicy LIV Golf w 2025 roku:

Tom McKibbin (Legion XIII) zagrał bez bogeyów 7-under 65 i zajmuje trzecie miejsce.

Ben Campbell (RangeGoats GC) zagrał bez bogeyów 4 poniżej 68 i zremisował na 15. miejscu

Chieh-Po Lee (Wild Card) uzyskał wynik 2 poniżej 70 i zajmuje 32. miejsce.

Yubin Jang (Iron Heads GC) trafił wszystkie 18 greenów w regulaminowym czasie gry, grając bez bogeyów 1 poniżej 71 i zajmuje 40. miejsce.

Luis Masaveu (Fireballs GC) uzyskał par 72 i zajmuje 45. miejsce.

Frederik Kjettrup (Cleeks GC) uzyskał wynik 1-over 73 i zajmuje 49. miejsce.

ORMSBY ZASTĘPUJE KOZUMĘ: Rezerwowy gracz Wade Ormsby był późnym dodatkiem do pola, ponieważ zastąpił kontuzjowanego Jinichiro Kozumę w składzie Iron Heads GC. Australijczyk, który był rezerwowym LIV Golf po rozegraniu inauguracyjnego sezonu w 2022 roku, uzyskał wynik 4 poniżej 68, dorównując Danny'emu Lee pod względem najniższego wyniku w swojej drużynie. Obaj gracze znajdują się w grupie zajmującej 15. miejsce.

Inny gracz rezerwowy, Ollie Schniederjans, uzyskał wynik 1 poniżej 71, jako ogłoszony wcześniej w tym tygodniu zastępstwo za kontuzjowanego kapitana HyFlyers GC Phila Mickelsona.

REKORD NISKI: Wynik 24 poniżej drużyny Legionu XIII odpowiada najniższemu wynikowi drużyny w historii LIV Golf i jest najniższym wynikiem drużyny uzyskanym w pierwszej rundzie turnieju LIV Golf. Stinger GC uzyskał wynik 24 under w rundzie finałowej zeszłorocznego turnieju LIV Golf Adelaide. Czwartkowa runda w Rijadzie była pierwszą, w której wszystkie cztery wyniki liczyły się w pierwszej rundzie.

10 PONIŻEJ: 10-poniżej 62 Adriana Meronka to szósta runda w historii LIV Golf z wynikiem 10 poniżej lub lepszym. Poprzednie pięć:

• -12, Bryson DeChambeau (58), Rd. 3, 2023 Greenbrier
• -12 Joaquin Niemann (59), Rd. 1, 2024 Mayakoba
• -10 Talor Gooch (62), Rd. 1, 2023 Adelaide
• -10 Talor Gooch (62), Rd. 2, 2023 Adelaide
• -10 Louis Oosthuizen (60), Rd. 3, 2024 Greenbrier

ROUND 1 STATS LEADERS
Driving accuracy: Henrik Stenson, 85.71% (12 of 14 fairways hit)
Driving distance: David Puig, 346.0 yards avg.
Longest drive: David Puig, 350.1 yards, 10th hole
Greens in regulation: Adrian Meronk, Yubin Jang, 100% (18 of 18 greens)
Scrambling: 16 players with 100%, led by Cameron Smith, 5 of 5
Putting: Sebastián Muñoz, 1.33 putts per hole
Bogey-free rounds: Adrian Meronk (62), Lee Westwood, (65), Tom McKibbin (65), Tyrrell Hatton (66), Caleb Surratt (66), David Puig (67), Lucas Herbert (68), Wade Ormsby (68), Ben Campbell (68), Yubin Jang (71)

Zdjęcia: 

1. Adrian Meronk of Cleeks GC reads his putt on the sixth green during the first round of LIV Golf Riyadh at Riyadh Golf Club on Thursday, February 06, 2025 in Riyadh, Saudi Arabia. (Photo by Mateo Villalba/LIV Golf)

2. Adrian Meronk of Cleeks GC speaks at a press conference during the first round of LIV Golf Riyadh at Riyadh Golf Club on Thursday, February 06, 2025 in Riyadh, Saudi Arabia. (Photo by Jon Ferrey/LIV Golf)

3. Captain Jon Rahm of Legion XIII hits his shot from the first tee during the first round of LIV Golf Riyadh at Riyadh Golf Club on Thursday, February 06, 2025 in Riyadh, Saudi Arabia. (Photo by Montana Pritchard/LIV Golf)

Materiał od LIV GOLF